Il y a de nombreux peuples qui se sont attribués sa découverte ,en associant l´olivier a la fertilité, la victoire, la paix et l´éternité. A travers les siècles, les différentes civilisations ont utilisées l'huile d'olive non seulement comme aliment mais aussi comme substance médicinale. Depuis l'antiquité il a été employé dans les ordonnances des médecins : préparation de pommades, onguents, essences , ampoules, etc.

Il a aussi été employé dans les produits naturels de beauté : dans l'antiquité les athlètes se servaient déjà de d´huile d´olive pour maintenir la flexibilité de leurs muscles et les femmes s´en servaient pour masser leurs corps et donner du brillant à leurs cheveux. Plinio l'historien grec, a utilisé l'huile d'olive comme prescription pour plus de longévité ; dans les thermes Romains il était employé pour les massages.

Dans les onctions des religions orientales c'était un élément primordial et il est cité prodigieusement dans la Bible : Marie de Magdala a honoré Jésus-Christ en lui versant de l´huile ; le bon Samaritain l'a utilisé pour alléger les blessures d'un homme assailli par des voleurs ; avec l'huile saint on bénissait les rois, les prophètes, même les autels et les bâtiments, en plus des prêtres, des souverains pontife et des malades.

Actuellement on l utilise dans plusieurs cérémonies religieuses catholiques, entre elles, le Baptême, la Confirmation de la foi et l'Extrême-onction .
Jusqu'à la fin du  XIX siècle, la principale source d'illumination dans des maisons et des villes a été l'huile, en soulignant aussi son utilisation dans la fabrication de savons faits  maison, et le polissage des meubles.

Comme remède immédiat pour les brûlures domestiques et comme laxatif et tonifiant. De manière égale, il a été considéré comme un remède efficace contre le poison, pour diminuer la tension sanguine et pour favoriser l'urine.

Combiné avec une grande variété d'herbes aromatiques il peut combattre diverses indispositions, entre elles l'asthme, l'effort, les indigestions, la grippe, les empoisonnements, les rhumatismes, le cholestérol, les douleurs de tête ou l'hypertension.